Semuanya dimulai dengan secangkir kopi. Pada tahun 1981, Howard Schultz masuk ke sebuah kedai kopi kecil yang disebut Starbucks di Seattle Pike Place Market untuk pertama kalinya. Dia dikejutkan oleh sejumlah hal, tetapi yang paling penting, bagaimana secangkir kopi dapat memulai percakapan dan percakapan itu dapat memulai sebuah komunitas. Pada saat itu, ada empat lokasi Starbucks di dunia. Maju cepat beberapa dekade dan Howard Schultz adalah Ketua Eksekutif Starbucks dan telah menumbuhkan perusahaan ke lebih dari 28.000 lokasi di 77 negara. Sekarang, Schultz mengundurkan diri dari Starbucks di tengah spekulasi bahwa ia memajukan kampanye Presiden 2020.
Howard Schultlahir di Brooklyn, New York pada tahun 1952. Keluarganya sangat miskin. Howard dibesarkan di proyek perumahan New York City. Untuk mengalihkan perhatiannya dari kemiskinan di rumah, Howard melarikan diri melalui olahraga. Dia bermain bisbol sekolah, sepak bola, dan bola basket. Dia pergi ke Canarsie High School, lulus pada tahun 1971. Di sekolah menengah, Schultz adalah atlet yang luar biasa dan diberikan beasiswa sepakbola ke Universitas Michigan Utara - tiketnya keluar dari masa kecilnya yang miskin. Dia adalah orang pertama di keluarganya yang kuliah. Schultz menerima gelar sarjana di bidang Komunikasi pada tahun 1975.
Empat tahun setelah lulus, Schultz mendapat pekerjaan di Hammerplast, produsen pembuat kopi Filipina. Dia akhirnya menjadi manajer operasi AS untuk Hammarplast. Ini adalah bagaimana dia berakhir di Pike Place Market Starbucks pada tahun 1981. Starbucks pada saat itu adalah salah satu pelanggan terbaik Hammarplast.
Schultz melihat peluang besar dan segera tahu dia harus mendapatkan pekerjaan di Starbucks. Butuh waktu setahun untuk meyakinkan Starbucks untuk mempekerjakannya. Pada tahun 1982, Schultz meninggalkan New York dan pindah ke Seattle untuk menjadi Direktur Operasi dan Pemasaran Starbucks. Pada saat itu, Starbucks memiliki empat toko dan Schultz berusia 29 tahun.
Pada tahun 1983, Howard melakukan perjalanan ke Italia dan dibawa oleh romansa budaya kafe Italia. Howard mengira dia bisa membawa tradisi kedai kopi Italia itu kembali ke Seattle, mengubah kedai kopi menjadi perhentian penting di hari seseorang. Instingnya jelas terlihat. Namun, untuk mewujudkan mimpinya, ia harus meninggalkan Starbucks, yang pada saat itu hanya merupakan pemasok biji kopi. Pemilik pada saat itu tidak membayangkan mengubah Starbucks menjadi "restoran".
Schultz memulai perusahaan kopinya sendiri bernama Il Giornale. Dia tidak akan pergi dari Starbucks untuk waktu lama. Dia kembali pada tahun 1987 untuk membeli perusahaan (dengan bantuan investor lokal) untuk $ 3,8 juta. Itu kira-kira $ 7 juta dolar setelah disesuaikan dengan inflasi.
Di bawah kepemimpinan Howard, Starbucks berkembang pesat pada 1990-an. Toko-toko tampak berlipat ganda seperti kelinci semalam, di setiap sudut. Di sepanjang pertumbuhan yang cepat ini, Schultz selalu mengatakan bahwa tujuan perusahaan itu hanyalah " untuk menyajikan secangkir kopi yang enak". Dia juga ingin" untuk membangun perusahaan dengan jiwa". Visi ini menyebabkan kemajuan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam manfaat bagi pekerja paruh waktu. Schultz bersikeras bahwa semua karyawan yang bekerja setidaknya 20 jam seminggu menerima cakupan kesehatan yang komprehensif. Tapi ia melangkah lebih jauh - ia juga termasuk pasangan yang belum menikah dalam cakupan itu. Lalu ia memperkenalkan rencana stock-option karyawan, Schultz memahami pentingnya kesetiaan karyawan dan pekerja yang bahagia adalah pekerja yang loyal, yang berakibat pada rendahnya turnover karyawan, meskipun gaji karyawan Starbucks cukup rendah.
Starbucks mengumumkan bahwa Mike Ullman, mantan ketua dan CEO J.C. Penney akan menjadi ketua. Mellody Hobson, presiden Chicago berdasarkan Ariel Investments, akan menjadi wakil ketua. Schultz akan menjadi ketua emeritus pada 26 Junith.
Selama lebih dari setahun, ada spekulasi bahwa Schultz sedang mempersiapkan untuk mencalonkan diri sebagai presiden Amerika Serikat pada tahun 2020. Schultz adalah seorang Demokrat yang telah menjadi pengkritik vokal Donald Trump dan pemerintahannya. Pada bulan Februari, Schultz mengatakan kepada CNN bahwa dia tidak akan mencalonkan diri sebagai presiden tetapi ketika ditanya lagi baru-baru ini oleh Waktu New York, dia membalas:
"Saya bermaksud untuk memikirkan berbagai pilihan, dan itu bisa termasuk pelayanan publik. Tapi saya masih jauh dari membuat keputusan tentang masa depan."
Pada Oktober 2016, WikiLeaks memposting email yang diretas dari kampanye kepresidenan Hillary Clinton yang mengungkap Schultz berada di antara orang-orang yang sedang dalam perjalanan untuk menjadi pasangan calon wakil presiden Clinton.
Howard Schultz memiliki kekayaan bersih $ 3 miliar.
