Jika Anda terkejut dengan keberhasilan Boston Celtics selama beberapa tahun terakhir, Anda mungkin belum terlalu memperhatikan Brad Stevens. Pelatih kepala Celtics telah memimpin tim yang penuh dengan pemain bagus untuk para pesaing kejuaraan - dan dia melakukannya tahun ini dengan dua pemain bintangnya absen karena cedera.
Tentu saja, pembinaan yang baik bukanlah hal baru bagi Stevens. Tapi perjalanannya ke NBA tentu memiliki bagian perjuangannya - dia dulu adalah seorang asisten perguruan rendah yang hanya menghasilkan $ 18.000 setahun.
Stevens adalah bintang di tim sekolah menengahnya di Zionsville, Indiana. Dia menetapkan empat catatan sekolah di Zionsville Community High School, tetapi hanya menerima satu Divisi yang saya tawarkan. Dia memilih bermain di DePauw University, sekolah Divisi III. Selain membuat tim serba bisa berkali-kali, dia adalah tiga kali calon Akademis All-America.
Waktunya di DePauw tidak mudah - Stevens rata-rata hanya lima poin per pertandingan dan keluar dari bangku cadangan. Setelah lulus, ia menerima pekerjaan di perusahaan farmasi Eli Lilly, tetapi tidak dapat tinggal jauh dari bola basket.
Stevens berhenti Eli Lilly untuk menjadi sukarelawan di Butler University untuk musim 2000-01. Sementara menjadi sukarelawan, Stevens bekerja di Applebee untuk membantu membayar tagihan. Dia akhirnya dipromosikan setelah asisten pelatih lain dipecat.
Selama tahun-tahun awal di Butler, Stevens menghabiskan 14 jam hari untuk mencatat kecenderungan defensif dari kedua Butler dan pemain lawannya. Dia menyebutnya sebagai salah satu saat paling menyenangkan yang pernah dia miliki dalam hidupnya.
Kemudian, pada tahun 2007, Stevens menangkap istirahatnya yang besar - kemudian pelatih kepala, Todd Lickliter, meninggalkan pelatih Hawkeye Iowa. Stevens dipromosikan menjadi pelatih kepala … dan segera memimpin Bulldog ke rekor 30-4.
Stevens dua kali bernama Horizon League Coach of the Year dan memimpin Bulldogs pada lari ajaib ke pertandingan kejuaraan NCAA pada tahun 2010. Tiga-pointer Gordon Hayward dari halfcourt baru saja gagal - dan Butler kalah dari Duke, 61-59.
Musim berikutnya, Butler menemukan dirinya kembali di pertandingan kejuaraan. The Bulldogs lagi hilang, kali ini untuk UConn, tetapi Stevens masih berperan dalam rekor 61-15 tim selama rentang dua tahun.
Stevens akhirnya melatih lima tahun di Butler, membuat $ 750.000 dilaporkan selama musim 2010. Sekolah lain mencoba memancingnya pergi, dengan UCLA menawarkan kesepakatan $ 3 juta per tahun. Tapi Stevens tidak pernah meninggalkan sekolah yang memberinya kesempatan melatih pertamanya … sampai NBA datang memanggil, tentu saja.
Celtics menandatangani Stevens ke kontrak enam tahun, $ 22 juta pada tahun 2013. Setelah 25-57 musim di tahun pertamanya di Boston, Stevens kini memimpin Celtics ke empat penampilan postseason langsung.
Itu semua lebih mengesankan bahwa dia biasanya melakukannya tanpa pemain bintang. Baik Kyrie Irving dan Gordon Hayward akan kehilangan seluruh postseason - Hayward hanya bermain dalam beberapa menit dari satu pertandingan sepanjang tahun - dan daftar Celtics dimuat dengan pemain muda yang tidak berpengalaman. Itu tidak menghentikan mereka untuk melewati playoff Wilayah Timur.
Kemudian lagi, Stevens telah menjadi salah satu pelatih yang paling mengesankan di perguruan tinggi atau pro selama dekade terakhir. Kami benar-benar tidak boleh meragukan kemampuannya untuk mendapatkan hasil maksimal dari timnya.
Dan sekarang, dia dalam jangkauan dari gelar pertama tim dalam satu dekade. Tidak buruk untuk mantan asisten relawan.
