Zhou Qunfei adalah wanita buatan sendiri paling kaya di dunia, dengan kekayaan bersih $ 7 miliar. Zhou lahir di provinsi Hunan China pada tahun 1970. Dia memulai karir profesionalnya bekerja di pabrik yang membuat kaca untuk jam tangan. Setelah bekerja di sana selama beberapa tahun, ia mulai bekerja untuk perusahaan lain, Bai En, yang memproduksi kaca dan layar untuk perangkat multimedia dan elektronik konsumen. Pada tahun 2003, ia meninggalkan Bai En untuk meluncurkan perusahaannya sendiri, Lens Technology Co., Ltd., di Shenzhen. Sebagai produsen layar sentuh untuk beberapa perusahaan, termasuk Tesla dan Apple, Lens Technology mengirim lebih dari 476 miliar keping kaca pelindung ke berbagai perusahaan setiap tahun. Bahkan, perusahaan memasok kaca hingga hampir 25 persen dari pasar ponsel global.
Zhou Qunfei menghubungkan kesuksesannya dengan ketekunannya. Pria berusia 48 tahun itu membangun kerajaannya dari bawah ke atas.
Dia tidak memiliki masa kecil yang mudah. Ayahnya, seorang pengrajin yang terampil, kehilangan jarinya karena kecelakaan di sebuah pabrik dan menjadi buta sebelum dia lahir. Ibunya meninggal ketika dia baru berusia 5 tahun. Dia baru-baru ini mengatakan kepada CNBC:
"Saya harus terus memikirkan di mana makanan saya berikutnya dan bagaimana saya akan mendapatkannya."
Zhou putus sekolah pada usia 16 tahun untuk bekerja di jalur perakitan di pabrik lensa jam. Pada malam hari, dia mengambil kelas akuntansi dan bermimpi tentang satu hari memulai bisnisnya sendiri. Dia telah menabung sekitar $ 2.500 pada tahun 1993 dan mendirikan bisnis jam tangan keluarga dengan uang itu. Dia tinggal di apartemen tiga kamar dengan tujuh anggota keluarga selama empat tahun.
Selama 10 tahun ke depan, Zhou membangun bisnis yang sedang berkembang membuat lensa jam. Dia mempekerjakan 1.000 orang. Pada tahun 2003, ia mengalahkan pesaing dan dianugerahi kontrak dengan Motorola. Dia mengatakan ini adalah momen tergelapnya.
"Saingan bisnis cemburu. Perusahaan itu bekerja sama dengan pemasok bahan mentah dan mencoba mengeluarkan saya dari permainan."
Pada dasarnya, pemasok meminta pembayaran penuh sebelum mengirim bahan apa pun. Ini adalah langkah yang sangat tidak biasa bagi pemasok. Zhou menjual rumahnya untuk memenuhi permintaan pemasok, tetapi itu tidak cukup.
"Aku putus asa. Aku berdiri di peron Stasiun Hung Hom di Hong Kong, hampir melompat, mengigau, berpikir bahwa ketika aku pergi, semua masalah juga akan hilang."
Pada titik rendah itu, panggilan telepon dari putrinya membawanya kembali dari tepi. Dia sadar dia harus melanjutkan. Dia mengirim email ke Motorola yang menjelaskan situasinya dan mereka masuk untuk membantunya.
Zhou membawa perusahaannya menjadi publik pada Maret 2015, dan harga saham menembus atap. Dia memiliki 98 persen dari perusahaannya. Saat ini Lens Technology bernilai $ 11,4 miliar dan mempekerjakan 82.000 orang di seluruh China.
"Banyak orang akan mengalami pukulan serius terhadap kepercayaan diri [mereka] ketika mereka menghadapi kemunduran, tetapi kunci keberhasilan adalah bertahan, terutama pada saat-saat paling sulit."
